“加速器”中国科学院院士王贻芳:高能物理不“高冷”,让我们的日常生活有了很大改变

2023-09-05 19:05:24来源:封面新闻

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封面新闻记者 易弋力

在中国科学院高能物理研究所成立50周年之际,北京市科学技术协会创新服务中心与中国科学院文献情报中心、高能物理所,于9月5日联合举办《见微知著 中国高能物理深根繁枝50载》系列活动第二期:《高能物理不“高冷”》院士专家圆桌论坛。

中国科学院院士、中国科学院高能物理研究所所长王贻芳首先带来了主旨报告,跟大家分享了高能物理研究的内容以及和我们日常生活的关系。

“高能物理,有时候也称作粒子物理,研究的是物质最深层次的结构。”王贻芳表示,过去几百年,我们对物质结构的认识,经过了分子、原子、原子核、核子、夸克5个层次发展,使得我们对物质有了非常基本、非常深刻的认识,也给我们带来了丰硕的科学和技术成果,使得我们的日常生活在相当大程度上得到了改变,我们现在离不开化学、原子物理、物质材料、核物理,这些都是我们过去几百年物质结构研究的丰硕成果。

高能物理研究有一个基本方法“加速器”。王贻芳解释称,人类最早是用眼睛去观察物质世界,等到眼睛看不见的时候就用显微镜,显微镜是用光学的办法放大,使得我们对比较小的物质结构和物质深层次内容能够看得更清楚。

从物理角度来看,光学显微镜就是用光子去轰击你要看的那个靶材料。但可见光的波长相较于其他微观粒子更长,如果观察的靶材料比可见光的波长更短小,那么光学显微镜便失灵了。如果还想继续观察更小的物质或材料就需要用到电子显微镜。电子显微镜使用电子去轰击靶材料,可以看到更加微小的粒子。

不过电子显微镜也有极限,基本上在一个原子大小,如果想向更深层探索就要用到加速器。加速器会把电子加速到更高的能级,能级越高,波长就越短,能“看”到的目标就越小。通过加速器来研究物质深层结构是一个极其自然、有效的手段,我们一般可以加速电子,也可以加速质子,也发现了它的诸多应用方向,包括辐射改性,杀菌、结构成像等等。

据王贻芳介绍,加速器目前全球大约有35000台,其中一半在医院,比如用于放射性同位素生产、医疗检查、癌症治疗,还有大量的加速器用于消毒、改性、育种、安全检查、加速器驱动的核嬗变,用于核电站乏燃料处理。同时,也有大量的大科学装置,比如同步辐射,实际上就是一台X光机,从最早的X光机开始,现在在怀柔正在建设的第四代同步辐射光源,光的亮度跟过去相比提高了20个量级,可以看到我们通过加速器、通过这些新的手段,使得我们人类对自然界探索的能力有一个巨大的提升。加速器有很多应用,比如辐照加速器,用于食品保鲜,医疗器械消毒、电缆加工、材料改性,也可以用来杀菌,比如在敦煌可以用来杀灭壁画当中的霉菌。

同时,也有大量CT技术的应用,比如在化石上,CT实际上是一个计算机的断层扫描,通过静电加速器加速电子打靶产生X射线跟探测成像技术结合,和计算机技术结合,来看到物质的深层次结构。CT技术还有其他方面的应用,包括工业、核燃料检测、高效仪器、集成电路封装检测等等。CT技术还在医学上有大量应用,比如小动物结构,通过对X射线光子空间分布和能量的精度测量,也可以把CT成像从黑白变成彩色,具有特定的元素识别和物质鉴别的能力。同时,通过加速器也可以生产核素(正电子发射断层扫描技术),我们生产的PET用于全视野的动物和人体,同时可以做乳腺癌PET成像,我们乳腺PET设备已经获得了医疗许可证,也有国内首台小动物活体显示的显微CT。

通过加速器还可以产生束流,直接用来治癌,比如伽马射线、质子、重离子,通过加速器产生质子,质子产生中子,通过中子的俘获也可以治癌等等,各种各样的技术手段使得我们现在对癌症的治疗有了新的手段。这些探测器和其他手段结合,也可以用于辐射安全监测,比如有剂量报警仪、便携式伽马相机,便携式寻源仪、报警器、出入境检查、通道检查和工业专用设备等等,这些设备都是我们高能所在过去这些年通过我们核心技术(加速器和探测技术)开发出的各类应用成果,在我们日常生活中也有了一定的用处。

王贻芳称,我们也和企业合作,比如跟企业联合研制的20PMT既满足了将门中微子实验的要求,同时也发展了国内超高速、高灵敏的光电探测技术,我们和北方夜视合作成立了合作组,开展超高速光电器件的研制,对单光子灵敏从20寸大管子一直到现在小管子都有应用,可以看到我们的研究在各个方面有了应用,也对我们整个工业水平提高和社会生活的应用起到了一定作用。

好了,关于中国科学院院士王贻芳:高能物理不“高冷”,让我们的日常生活有了很大改变就讲到这。


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