“生物”地球最大动物的低碳秘密

2022-12-23 09:05:41来源:中国科学报

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本报讯 人类应对气候变化,应采取促进生物多样性和生态系统保护的整体方案。虽然许多关注都集中在植树或恢复湿地上,但研究人员认为还应了解地球上最大的动物——鲸的碳封存潜力。他们探索了这些海洋“巨人”如何影响空气和水中的碳含量,以及对大气二氧化碳的影响。相关论文12月16日发表于《生态学和进化趋势》。

“了解鲸在碳循环中的作用是一个动态的新兴领域,可能有利于海洋保护和气候变化战略。”美国阿拉斯加大学东南分校生物学家Heidi Pearson领导的团队写道,“这需要海洋生态学家、海洋学家、生物地球化学家、碳循环模型专家和经济学家之间的跨学科合作。”

鲸体重可达28吨,寿命超过100岁,体形相当于一架大型飞机。像所有生物一样,它们巨大的生物量主要由碳组成。研究人员认为鲸可能是远洋中最大的生物碳库,负责储存地球22%的总碳量。

“巨大的体形和较长的寿命使鲸对碳循环产生了强大影响,因为它们能比小动物更有效地储存碳。鲸还能捕获大量猎物,并产生大量的废弃物。”作者写道,“考虑到须鲸是地球上迁徙时间最长的鲸之一,它们可能会影响海洋盆地尺度上的营养动态和碳循环。”

鲸每天消耗的磷虾和光合浮游生物占其体重的4%。对于蓝鲸来说,这相当于近8000磅。消化完食物后,它们的排泄物中富含重要的营养物质,这些营养物质有助于磷虾和浮游生物的繁殖,有助于增加光合作用和大气中的碳储存。

蓝鲸可以活90年。死亡后,它们的尸体沉入海底时,其中的碳会随着蓝鲸腐烂转移到深海,这补充了生物碳泵。而营养物质和化学物质会通过复杂的生物地球化学途径,在海洋和大气之间交换。商业狩猎是鲸数量下降的最大原因,已使鲸的数量减少了81%,但其对生物碳泵的影响未知。

作者写道:“鲸的恢复可能有助于海洋碳汇的长期自我维持及提升。只有通过强有力的保护和管理干预措施,直接促进鲸和其他生物数量增长,才能发挥鲸等生物减少二氧化碳的全部作用。”(冯维维)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1016/j.tree.2022.10.012

好了,关于地球最大动物的低碳秘密就讲到这。


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